Punim imenom Teresa de Ahumada, rođena je 1515. godine u španjolskoj Avili, u uglednoj obitelji s dvanaestero djece. Iako je kod sestara augustinki primila dobru vjersku izobrazbu, u mladosti se prepustila bezbrižnu životu. Vrlo živahna i draga u društvu, zanesena ljepotom i ljubavlju, na veliko iznenađenje svih koji su je poznavali, u 21. godini stupila je u samostan karmelićanki u Avili, uzevši ime Terezija od Isusa. Uskoro je morala napustiti zajednicu zbog teške bolesti koja ju je dovela do praga smrti. Čudesno je ozdravila po zagovoru sv. Josipa. Vrativši se u samostan, prepustila se osrednjosti, zanemarila molitvu i njegovala duge razgovore na samostanskim rešetkama. Bilo joj je 39 godina kad se trgnula i odlučila vjerno slijediti evanđeoske savjete te strogo opsluživati propise redovničkog poziva.
Po savjetu iskusnih duhovnih vođa, Terezija je poduzela naporno djelo oko obnove karmelićanskoga redovničkog života povratkom na izvore. Surađivala je s Ivanom od Križa u obnovi muškog ogranka Karmelskog reda. Uz velike poteškoće, njezinim marom nastao je novi Karmel, Bosonoge karmelićanke strogog opsluživanja. Našla je zadovoljstvo u molitvi koja ju je dovela do mističnih vrhunaca. U to vrijeme nastala su njezina djela, među kojima “Knjiga Gospodinovih smilovanja”, “Put savršenosti” i “Zamak duše”. Diljem Španjolske osnivala je samostane kao mjesta molitve i pokore. Umrla je 1582. godine u Avili. Blaženom je proglašena 1614., a svetom 1622. godine. Kao prva žena 1970. godine proglašena je crkvenom naučiteljicom. Njezino mistično iskustvo i danas je putokaz mnogim vjernicima koji teže za kršćanskom savršenošću.
Zahvaljujući australskoj stručnjakinji za forenzičku medicinu prof. Jennifer Mann, na 510. rođendan sv. Terezije Avilske, 28. ožujka 2025. dobili smo najprecizniji portret poznate karmelićanke i crkvene naučiteljice. Svetičin grob otvoren je još u kolovozu 2024. kada je utvđeno da su posmrtni ostatci ostali isti kao i prije 100 godina. A danas, zahvaljujući forenzičkim metodama i povijesnim svjedočanstvima, imamo najprecizniju rekonstrukciju lica sv. Terezije, citira Hrvatska katolička mreža agenciju Aleteia.
Rekonstrukcija prikazuje Avilsku u dobi od 50 godina, kada je živjela u samostanu sv. Josipa u Avili. Istraživački tim vodio je talijanski profesor, no projekt rekonstrukcije lica povjeren je australskoj profesorici Jennifer Mann s Viktorijskog instituta za forenzičku medicinu na Sveučilištu Monash.
(Portret sv. Terezije Avilske / Foto: YouTube screenshot/ OCD Curia)
„Profesor Ruggero D’Anastasio iz talijanskog tima kontaktirao me kako bih vodila ovu rekonstrukciju lica“, objašnjava Mann. „Dobili su izvanredne podatke: detaljne antropomorfne mjere i rendgenske snimke iz više kutova.“
Osim toga, Mann je imala priliku koristiti portret koji je naslikao brat Juan de la Miseria, kao i detaljan opis koji je dala Majka María de San José, koja je živjela sa sveticom i naglasila pojedinosti poput njezinih svinutih obrva i tri prepoznatljiva madeža.
Tijelo sv. Terezije Avilske je neraspadnuto, kao i tijela mnogih drugih svetaca.
